Imaginez le silence d’une forêt enneigée, seulement troublé par le souffle des athlètes et le glissement régulier des skis. Puis, soudain, l’arrêt net, la concentration absolue, le tir. Le para biathlon est de ces disciplines qui captivent immédiatement, tant par son intensité que par la concentration qu’il exige.
Du 6 au 15 mars 2026, les Jeux Paralympiques d’hiver de Milan Cortina offriront à cette discipline exigeante une nouvelle scène mondiale, au cœur des Alpes italiennes.
Le para biathlon, ça vient d’où ?
Le biathlon, dans sa version valide, puise ses origines dans les pays nordiques, où le ski de fond et le tir étaient historiquement liés à l’entraînement militaire. Devenu sport de haut niveau, il s’impose progressivement comme une discipline olympique d’hiver, réputée pour son mélange unique d’endurance et de précision.
Son adaptation en handisport suit la même logique de performance et d’exigence. Le para biathlon fait son entrée au programme des Jeux Paralympiques d’hiver en 1994, à Lillehammer, en Norvège. Ainsi, depuis cette première apparition, la discipline n’a plus quitté les Jeux : Nagano, Salt Lake City, Turin, Vancouver, Sotchi, PyeongChang, Pékin… et désormais Milan-Cortina.
Encadré par les instances internationales du mouvement paralympique, le para biathlon a également connu de nombreuses évolutions. Celles-ci se sont concentrées notamment sur le matériel, les formats de course et les systèmes de classification. L’objectif ? Garantir une équité sportive maximale entre les athlètes.
Les épreuves de para biathlon à Milan-Cortina
Aux Jeux Paralympiques d’hiver, le para biathlon se dispute exclusivement en épreuves individuelles chronométrées. Les circuits sont composés de boucles de 2 km ou 2,5 km, à parcourir trois ou cinq fois. Le tout pour des distances totales comprises entre 6 et 15 kilomètres, selon le genre et le type d’épreuve.
Contrairement au biathlon olympique, aucun athlète ne porte son arme pendant la course. Tous les tirs s’effectuent en position allongée, à 10 mètres de la cible.
Retour sur un événement emploi & handicap !
Quelles sont les catégories ?
Les athlètes de para biathlon concourent dans des catégories définies selon la nature et l’impact de leur handicap, afin de garantir une compétition équitable et lisible pour le public :
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Ski debout (classes LW2 à LW9) : ces classes regroupent les athlètes en situation de handicap moteur, touchant le haut et/ou le bas du corps, mais capables de se déplacer debout sur les skis. Les limitations fonctionnelles varient selon les classes. Ainsi, l’impact est plus ou moins important sur l’équilibre, la propulsion ou la coordination.
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Ski assis (classes LW10 à LW12) : ces catégories concernent les athlètes dont la déficience affecte principalement les jambes et, selon la classe, le tronc. Ils utilisent une luge nordique, un siège adapté monté sur deux skis. Celle-ci leur permet de se déplacer sur le parcours en position assise.
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Déficients visuels (classes B1 à B3) : ces classes s’adressent aux athlètes présentant un handicap visuel. En classe B1, correspondant au handicap visuel le plus sévère, la présence d’un guide est obligatoire : celui-ci skie devant l’athlète et l’informe oralement du tracé et des changements de rythme. En classes B2 et B3, l’athlète peut choisir de concourir avec ou sans guide. Lors des phases de tir, tous les athlètes déficients visuels sont assistés par des signaux sonores, qui les aident à viser la cible.
Un système de coefficients de compensation, identique à celui utilisé en para ski de fond, est appliqué afin de tenir compte de l’impact du handicap sur la performance et d’assurer une équité sportive entre les concurrents.
Les épreuves de para biathlon de Milan-Cortina se dérouleront sur les sites nordiques italiens dédiés aux compétitions paralympiques.
Pourquoi suivre le para biathlon aux Jeux Paralympiques de Milan-Cortina ?
Chaque course est un équilibre subtil entre intensité physique et maîtrise mentale, offrant un spectacle à la fois sobre et haletant.
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Crédit photo : ©CPSF/Grégory Picout
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